В окрестностях Кисловодска, в долине реки Подкумок, есть удивительное место – Рим-гора. Ее крутые обрывистые склоны кажутся неприступными. Археологи обнаружили на Рим-горе следы древней крепости и мощных укреплений. Некоторые ученые полагают, что в X-XII веках на вершине Рим-горы был большой торговый город Фесты.
Памятник в честь основания Кисловодска
В разное время территория нынешних Кавминвод привлекала к себе разные племена и народности – и кочевников, и местных горцев. В окрестностях Кисловодска жили в основном кабардинские и черкесские племена. А как курорт Кисловодск начал развиваться в начале XIX века. Но вот что удивительно – уже вышел в 1803 году знаменитый указ Александра I «О признании государственного значения Кавказских минеральных вод», уже вовсю едут к Кислым источникам отдыхающие из соседнего Пятигорска, а Кисловодск все еще находится за пределами Российской империи! И только в 1806 году, после очередной войны с Турцией, Кисловодск вошел в состав Российского государства. Примерно в то же время в Кисловодске была поставлена крепость – она сохранилась и по сей день, сейчас в ее стенах находится краеведческий музей.
Первые отдыхающие на Кислых Водах купались прямо в открытой яме, обнесенной плетнем, а воду нагревали раскаленными пушечными ядрами. Собственно так же поначалу происходило и на соседних курортах – в Пятигорске и Ессентуках.
Беседка в Нижнем курортном парке
Расцвет Кисловодска пришелся на середину XIX века. В те годы наместником на Кавказе был назначен граф Воронцов. Современники писали, что Воронцов «избрал Кисловодск своим любимым местом для отдыха и излил на него свою щедрость роскошнее, чем на другие группы Вод». Именно Воронцов пригласил на Воды талантливого архитектора Самуила Уптона, который построил в Кисловодске Нарзанную галерею, похожую на средневековый английский замок и до сих пор восхищающую гостей города. Именно Воронцов заложил на голых кисловодских склонах Курортный парк, выписав из Крыма лучшие сорта саженцев деревьев и кустарников.
Курортный бульвар. Старинное здание
Следующей важной вехой в развитии курорта стало строительство железнодорожной ветки до Кисловодска в конце XIX века. Это сразу увеличило поток отдыхающих. В Кисловодске тут же начали строиться дачи для курортников, особняки, бальнеологические и культурные учреждения. Многие из них и сегодня украшают центр курортного Кисловодска. Так, одной из «изюминок» кисловодского Курортного бульвара является роскошное здание Главных Нарзанных ванн, построенное в 1904 году. Выполненное в необычном архитектурном стиле с использованием индийских элементов, оно похоже на волшебный дворец из восточных сказок.
В непростые годы первой мировой и Великой Отечественной войны Кисловодск превращался в настоящий город-госпиталь. Сюда с фронта направляли раненых солдат, а санатории были переоборудованы под госпитали. В 70-80-е годы Кисловодск был на пике своей популярности – в это время сюда приезжали гости не только со всех уголков СССР, но и из-за рубежа. Сегодня Кисловодск также очень популярен среди отдыхающих на Кавминводах.
Вид на Курортный бульвар и Главные Нарзанные ванны
